墨西哥美洲虎保护区_墨西哥的国宝动物

1.美洲豹一定比美洲狮大吗？

2.美洲虎捕食鳄鱼，真的只是猫吃“鱼”那么简单吗？

3.美洲虎的生态作用和生存危机分别是什么？

根据这种毛皮的玫瑰图案，专家们认为它是Yo oko，一只美洲虎，被认为是美国仅有的两只美洲虎之一生物多样性中心

其中一只生活在美国的美洲虎最近被偷猎者杀死。据《亚利桑那每日星报》报道，专家在最近的一张照片中确认了这只美洲豹的皮毛，并称它是一只雄性美洲豹（Panthera onca），它曾在亚利桑那州南部的华丘卡山脉漫游。美洲豹皮毛上的玫瑰花结图案对每一个人都是独一无二的，这一特点使得亚利桑那州的官员们得以参与这场比赛鱼类部门在一张来自图森的北美洲虎项目发给他们的照片中确认了Yo oko的皮毛。据位于亚利桑那州的墨西哥边境附近的2016和2017，濒危食肉动物被拍摄，据生物多样性中心，一个致力于保护濒危物种的非营利组织。“KDSPE”“KDSPs”在Yooko死亡或是谁杀死他时还不清楚。但《亚利桑那每日星报》今天（6月28日）报道说，他可能是被一名山狮猎手杀死的。当地一位牧场主Carlos Robles Elias告诉亚利桑那日报记者说，他从一位朋友那里得知，捷豹六个月前在索诺拉巫术市场墨西哥附近的美国边境被困并被杀死。[照片：难以捉摸的美洲虎占据了舞台的中心位置]

猎杀美洲虎是违法的，因为美洲虎是濒危物种，而美洲虎可能不是尤奥科的杀手想要的。埃利亚斯告诉《亚利桑那每日星报》，他怀疑一名猎人被雇来诱捕一头山狮，这在亚利桑那州是合法的杀人手段，但却抓住了尤科。据《亚利桑那每日星报》报道，该地区的牧场主追逐山狮和其他食肉动物，它们吃小牛，威胁牧场主的生计。2016年底，在亚利桑那州南部的华丘卡山脉首次发现雄性美洲虎

Yo oko。（美国鱼类和野生动物服务）

北方美洲虎项目，一个致力于保护美洲虎的非盈利组织，拒绝分享毛皮照片的来源。据《亚利桑那每日星报》报道，该组织不想冒失去该地区牧场主和农民信任的风险，他们对保护美洲虎等濒危本土物种的支持有赖于他们的支持。

七只美洲虎在过去的20年里在美国被拍到，尽管在过去的三年里，专家们发现根据生物多样性中心的数据，只有三只野猫。然而，美洲虎曾经生活在整个西南部，从路易斯安那州到南加州。在过去的150年里，捕猎和栖息地的丧失使数量锐减，美洲虎从1972年起就被美国鱼类和野生动物管理局列为濒危物种。

是关于生命科学的原始文章。

美洲豹一定比美洲狮大吗？

国外有个新闻挺火的，新闻的内容是一位阿根廷女生弗洛伦西亚?罗伯捡到了两只?小猫?，于是女孩就将它们带了回家，不幸的是其中一只?小猫?在被女孩收养后不久就去世了，另外一只的情况也不是很乐观，因为脚伤严重，所以女孩就带它去看了兽医，这一看不要紧，兽医的话直接让女孩吓一跳，原来她捡的并非是普通小猫，而是两只美洲豹。

新闻截图

这件事情传到了国内，特别是在养宠圈里面，更是成为大家茶余饭后的谈资。虽然整件事情听起来不可思议，充满趣味性，图中的?小猫?也很可爱，但是新闻传到了国内，不知道是由于翻译的原因还是因为野生动物的不太了解，许多文章将女孩捡的这只?小猫?说成了美洲豹，也有一些说是美洲狮的。

看了新闻之后，我立马反应过来，这哪是美洲豹，或者美洲狮啊，这不是细腰猫的幼崽吗？

细腰猫

阿根廷女孩捡的是细腰猫幼崽，不是美洲狮，更不是美洲豹

细腰猫起源于美国德克萨斯州南部及墨西哥北部沿海地区，后来向南延伸至安第斯山脉以东大部分南美洲地区，最南端到达阿根廷北部地区，其实细腰猫的分布范围跟美洲豹的历史分布范围十分类似，它们的栖息地有着很大的重叠区域。

虽然研究调查发现，细腰猫在各地的分布密度都很低，不过由于栖息地范围大，遭偷猎影响程度低等原因，它们的生存状态并没有太大的危险，种群状态也是无危，但在某些区域里面可能濒临灭绝，比如2000年时，科学家们对阿根廷地区的细腰猫状态进行研究时发现，此地的细腰猫已经濒临灭绝了。

根据最新猫科分类法，细腰猫被分在了猫亚科细腰猫属里面，从现代猫科动物系统发育进程中我们可以看到，细腰猫与美洲狮的亲缘关系最近（难怪会有人认为是美洲狮幼崽），其次是猎豹。

之所以有很多人将新闻中的?小猫?误认为是美洲狮或者美洲豹幼崽，主要的原因可能是对细腰猫这个物种不太熟悉，另外其英文名字?Jaguarundi?中的?Jaguar?是美洲虎的意思，其同义学名?Puma yagouaroundi?中?Puma?则为美洲狮的意思，因此翻译错误就不奇怪了。

细腰猫幼崽被说成是美洲狮还比较容易理解，毕竟它们的亲缘关系很近，美洲狮在美洲的分布范围也很广，最重要的是，它们都是属于猫亚科里面的物种。

但如果对野生动物比较熟悉的话，是很容易就看出来的，美洲狮刚出生之后身上是有明显斑点的，随着年龄的增长这些斑点不断淡化，至成年时全部消失，这是美洲狮幼崽最重要的特征，虽然细腰猫幼崽也有一些斑点，但凭借这一点，亦可直接与细腰猫幼崽区分开来。

至于美洲豹幼崽，那就更好区分了，除非是黑化或者白化的个体，不然普通美洲豹不管是幼崽，还是成年个体，身上都遍布黑色斑纹，幼崽整体颜色要比成熟个体更黑一些。由于美洲豹的体态与老虎很像，所以它的幼崽看起来就像是一只长了斑纹的小老虎，与新闻中的这只细腰猫幼崽有着很大的差别。

美洲豹不管是与细腰猫还是美洲狮，虽然从地图上看它们的栖息地几乎重叠在一起，但是却有着本质的区别，美洲豹属于猫科豹亚科豹属里面的物种，跟狮子、老虎的亲缘关系较近，它是一种不折不扣的大猫，成年后平均体重为56-96千克，而细腰猫、美洲狮，属于猫科猫亚科，严格来说是?小猫?。

美洲豹幼崽长这样

被称为?最丑的猫?的细腰猫

细腰猫长得很有特点，或者说可以用?丑?来形容，它的身体很长，为53-77厘米，尾巴也很长，为31-60厘米，体重3.5-9.1千克。从名字上看就知道，它的腰部很细，以至于从视觉上看显得头肩部、臀部很大，简单来说就是中间小两头大，加上它的腿很短，那就更不好看了。

一般来说，猫科动物都有着漂亮的毛发，比如雪豹、老虎等等，更是其中的典型代表，你过也因为这样，遭到了许多不法分子的觊觎。而细腰猫似乎是个例外，它不仅没有好看的体态，也没有好看的毛发，它浑身毛发呈现棕灰色、黑色或者栗红色，没有斑点，但是却有着白色的杂毛。

细腰猫幼崽才长这样

从新闻上的照片看，可能大家很难想象，小时候这么萌的细腰猫，长大之后颜值会下降得如此厉害，不过颜值下降也并非没有好处，最近网上流传着这样一句歌词：?长得丑活得久?，细腰猫就是典型的代表。

由于它的毛发不好看，加上摸起来也不柔软，有刺手的感觉，所以人们对它的毛发并不兴趣，它也因此躲过了许多偷猎，在如今美洲虎数量大幅度减少，栖息地小了一半的情况下，细腰猫的栖息地与历史分布相比，似乎并没有减少多少，它们在美洲大陆上依旧活得很好。

栗红色细腰猫

尽管研究表明细腰猫比其他的野生猫科更合群，对其他捕食者的容忍度也更高，但是在野外，它们依旧是单独行动的，这是它的生活方式。与大多数猫科动物不同，细腰猫全天候活动，休息的时候喜欢在树上，捕猎的时候喜欢在地下，几乎会吃掉所能够捕食到的任何小动物，包括啮齿类、爬行类及鸟类，甚至还有鱼，当然，有时候细腰猫也会捕杀一些体型较大的动物，比如兔子。

黑色细腰猫

美洲豹是独立的物种，不是严格意义上的豹

关于这则新闻里面，还提到了一个错误的知识点，那就是将美洲豹与豹子混为一谈了，其实这是两种不同的独立物种，严格来说，美洲豹尽管有着豹子一样的外表，但是它并不属于豹，而是作为独立的物种，分在豹属下面。

严格来说，世界上的豹只有一种，那就是花豹，国内也称之为金钱豹，不管是远东豹、华北豹、华南豹等等，都属于花豹，是因为在不同的区域生活而分化出来的亚种。

美洲豹

美洲豹由于体态跟老虎很像，所以也被称为美洲虎，主要生活在中南美洲，栖息地从墨西哥一直向南延伸至阿根廷北部，与历史分布相比，美洲豹的栖息地已经丧失了一半以上，不过好在南美洲热带雨林的独特环境，专家评估世界上70%的美洲豹生存状态比较乐观，有很大的机会继续存活下去。

但是这并不是就告诉我们它们活得很好，在很多地区，美洲虎已经灭绝或者濒临灭绝了，比如乌拉圭地区。

受生活环境的影响，不同地区的美洲豹体重、外形也会有些差异，整体表现出来的规律就是栖息地越南边的体重越大，比如墨西哥哈利斯科州的美洲豹平均体重为50千克，跟一只美洲狮差不多，而巴西、委内瑞拉的美洲豹雄性体重为95千克，雌性也有56-78千克，重量与小型狮子差不多。

而全世界的豹子中，体重较大的远东豹，也不过在25-48千克左右，与美洲豹相差甚远。

花豹

延伸：美洲豹与豹子的区别

既然提到了美洲豹与豹子，那么就来说说究竟怎样区分它们二者，除了看生活环境（美洲没有任何豹子亚种分布，而美洲豹也仅分布于美洲）之外，区分普通豹与美洲豹最主要分方法就是看体态、看细节，简单来说美洲豹虽然外表有着花豹一样的斑纹，但从体态来说更像虎，身材较矮，但更具肌肉感，而花豹身材整体比较协调，没有明显的肌肉感。

花豹与美洲豹的区别

如果从整体上看，大家还不能确定究竟是花豹还是美洲豹，那么就需要看细节了，美洲豹的头更大、更圆，眼窝内侧有瘤状突起，身上的玫瑰花结斑纹与花豹相比也要更大一些，尤其是背部靠后的区域，形状更大，斑纹中间有黑色实心点；

花豹的头比较小，与身材相比很协调，身上的玫瑰花结斑纹形状更小，但分布更密集，中间是空心的，没有实点，依靠这个特征很容易就将美洲豹与花豹区分开来。

细腰猫幼崽

或许有人会说，这种事就当是看个热闹，管它是细腰猫、美洲狮还是美洲豹，图一乐呵就行了，何必这么较真呢？但是新闻不就讲求一股较真劲儿吗？别说将细腰猫与美洲豹这两种差别如此之大的物种混为一谈，即便是将华南虎与东北虎弄错了，也是需要指正出来的。

美洲虎捕食鳄鱼，真的只是猫吃“鱼”那么简单吗？

相对于其他野生动物来说，猫科动物应该是人们最了解的一类，甚至连猫科一共有多少种动物都门清，的确，在外形上看，猫科动物大多数都有着漂亮的外表，比如雪豹、兔狲、金钱豹等，皮毛华丽出众，让人看了不免喜欢。

另外，猫科里面的所有动物都是食肉动物，加起来几乎占据了现代食肉动物的半壁江山，所以喜欢猛兽类的人，大多也都是猫科动物的忠实粉丝。

美洲狮

现代猫科动物主要分成两大类，分别是豹亚科和猫亚科，其中豹亚科相对于猫亚科来说，可谓是?人丁稀少?，一共才7种动物，而猫亚科就成员众多了，另外原本属于单独一个亚科的猎豹，如今也归类到了猫亚科，成为猎豹属的一员。

从体型上看的话，豹亚科豹属里面的物种几乎比猫亚科所有物种的体型都大一些，在多数情况下，这个说法是正确的，但同样存在特殊情况，比如同在美洲生活且栖息地有重叠的美洲豹与美洲狮，它们的体型受环境因素影响很大，多数情况下美洲豹是要大一些，但生活在墨西哥一带及中美洲地区的美洲狮，体型要比美洲豹大一些。

美洲豹

豹亚科的物种：美洲豹

对猫科动物熟悉的人一定知道豹属里面的五种动物，分别是狮、虎、豹、雪豹及美洲豹（美洲虎），其实关于美洲豹的错误认知还是挺多的，有人将它认为是豹子的一种，或者老虎的一种，但其实都是错的，它是独立于虎豹之外的物种，与狮虎豹的亲缘关系较近。

从平均体型来看，美洲豹是现存世界上第三大的猫科动物，仅次于老虎、狮子，主要栖息地是南美洲，中美洲有少量分布。

豹属五种动物形象图

美洲豹在豹属里面的知名度虽然不如狮虎，但是若论豹属哪一种动物最?全能?的话，那么当属美洲豹，它既擅长爬树又熟悉游泳，咬合力还很强，捕猎成功率超高，猎食的来源高达87种动物。

美洲豹通常靠水而居，喜欢栖息在热带雨林、沼泽及湿地的环境里面，主要捕食食草动物、鳄鱼、犰狳等，最爱的食物是水豚、大型食蚁兽等。根据猎食的对象不同，美洲豹会采取不同的捕食手段。

水豚

美洲豹属于豹亚科里面的物种，根据现代猫科动物的分类，豹亚科一共分两属有7种动物，除了前面提到的豹属，另外还有云豹属，下面有马来云豹及云豹两种动物，它们不在今天的讨论范围内，感兴趣的可以自行查找资料或者看我之前写过的文章。

美洲豹与狮虎一样，也是能够发出咆哮声的，但若以此来作为条件，区分豹亚科与猫亚科动物，显然不是很正确，毕竟豹亚科云豹属的两种动物都不能咆哮，豹属里的雪豹也不能咆哮。

猫亚科的物种：美洲狮

美洲狮是猫亚科里面体型最大的动物，与猎豹、细腰猫的亲缘关系最近，这三种动物共同构成美洲狮谱系。

从名字上看，美洲狮也具有误导性，很多人将它认为是生活在美洲的一种狮子，但实际上美洲狮与真正的狮子存在很大的差异，前面提到过，狮子属于豹亚科豹属，而美洲狮则属于猫亚科美洲狮属，两者亲缘关系相距甚远。另外，美洲狮是独居动物，虽然有被观察到社交性，但远没有狮子的社交性强。

从分布范围上看，美洲狮表现出了很强的适应性，它是西半球所有大型陆生哺乳类动物中，分布范围最广的，从加拿大育空地带一直延伸到南美安第斯山脉的南部，横跨了南北美洲。

因为分布范围广，所以在传统分类上，美洲狮一共有32个亚种，后来重新调整分类，受到国际上承认的就只有6个亚种了，分布生活在美洲的各个地区，受环境影响，各亚种之间外表会呈现出一定的差异，比如生活在北方地区的美洲狮毛色多为灰色，而生活在热带地区的美洲狮毛色更倾向于红色。

虽然放在整个猫科动物家族中，美洲狮的长相不是特别出众的，但它也有属于自己的特色，美洲狮头较圆，耳朵直立，四肢健壮，脚掌很大，前脚掌有5个爪子，适合攀爬和抓住猎物，后脚掌有4个爪子，所猎食的对象多为鹿类，另外，当食物变少时，它们还会捕食一些昆虫、小型啮齿类动物。

传统观念里面，美洲狮被认为是孤独的掠食者，但是越来越多的发现，表明它们擅长社交，具有较为复杂的社会系统，个体与个体之间存在分享食物的情况。

美洲豹的生存现状

从目前美洲豹的分布状况与历史分布相比较，其栖息地丧失了一半以上，美洲豹曾遍布南美大部分地区，甚至向北延伸至了美国南半部分，进入20世纪后，随着人类大量捕杀，美洲豹的数量大幅度减少，栖息地也因人类生活变得破碎、分散严重。

到如今，整个美洲豹的栖息地最南边分布线向北后退了近2千公里，最北边分布线则向南后退了近1千公里，即便是整个大亚马逊地带，乐观估计也只有5.7万只左右，占全世界美洲豹数量的89%左右。

美洲豹分布图

虽然目前美洲豹相关的贸易在国际上是禁止的，但由于其所在地的18个国家中，保护力度和手段不一样，非法猎杀仍存在，另外，前段时间的亚马逊大火，也导致了美洲豹大量死亡，但目前来说，对美洲豹威胁最大的仍是栖息地的丧失与人类之间的冲突。

南美洲的森林丧失率很高，工农业跟自给农业的发展是森林砍伐最大的驱动元素，导致美洲豹不得已捕食牲畜，而一旦这种情况发生，后果是想象得到的。

美洲豹

利用无线遥测技术、相机陷阱等各种手段，近年来人们测得了以下数据：南美洲美洲豹的密度为每百平方千米有5.28-9.2只成熟个体，整个巴西大西洋森林亚群成熟个体数量约为120-280只；中美洲美洲豹的密度为每百平方千米有0.75-11.2只成熟个体；墨西哥美洲豹的密度为每百平方千米有0.75-6只成熟个体；全世界美洲豹的数量大约是6.4万只，其中有12%的美洲豹在未来的一段时间内，面临较大的威胁，极有可能会消失。

美洲狮的生存现状

美洲狮虽然适应性强，分布地域广泛，但是相较于历史分布来说，其栖息地也减少了不少，原本美洲狮遍布南美洲及北美洲大部分地区，但自从欧洲殖民之后，在两个世纪内，多地美洲狮灭绝，北美洲东部地区大片土地上，已经没有美洲狮的生活痕迹了。

其实美洲狮在丛林、峡谷、草原、半荒漠地带都能生活，所以导致它们减少的主要原因不会是环境变化，而是人为捕杀。在20世纪初时，由于捕杀过度，导致美国大部分地区的美洲狮接近灭绝，好在到了60年代后，由于颁布了狩猎新规，加上白尾鹿等猎物数量增多，美洲狮的数量才得以慢慢恢复。

美洲狮分布图

刚开始的时候，因为农牧业的发展，导致美洲狮栖息地减少、野生猎物减少，所以它们不得不将目光盯向了牲畜，这侵犯了农场主的利益，进而遭到大规模的报复性杀害，人们甚至为了对付当时泛滥的美洲狮，而培育出了杜高犬这一凶猛的犬种。

另外，除了报复性捕杀之外，美洲狮的皮毛虽不如美洲豹、虎豹般美丽，但总归是美洲地区皮毛的原料之一，即便是后来明令禁止的情况下，依旧有不少猎人铤而走险去捕杀它们。

当然，除了利益驱动之外，兴趣使然也是美洲狮遭到捕杀的重要原因，美洲的一些猎人，除了喜欢狩猎兔子之外，凶猛的美洲狮更能满足它们的欲望，即便是在当今时代下，狩猎美洲狮的行为仍相当普遍，比如美国的德克萨斯州，对美洲狮的狩猎管理相当宽松，只要持证，就能捕杀这种大猫。

人们对美洲狮总是带有偏见，先入为主的认为这种凶猛的大猫会捕杀他们的牲畜，会袭击小孩，尤其是放牧业发展起来之后，常在牧区走遍走动的美洲狮则直接被认为是捕杀牲畜的元凶。

其实美洲狮的确会捕食牲畜，但也没有达到人们想象的那种地步，另外，它虽然凶猛，但对人类却表现出了比较友好的一面，鲜少主动袭击人类，一些美洲狮的袭击事件，大多数都是人类误闯其领地，或者是撞见了带仔的母美洲狮。

美洲豹与美洲狮的栖息地有重叠

从分布地域来看，美洲狮与美洲豹在中美洲、南美洲有较大一片栖息地是重合的，在微生境上，美洲狮虽然对所有类型的环境都表现出了强适应性，即便是植被稀少不利于独居动物捕猎的空旷地带，美洲狮仍能在此生活下去，但它最喜欢的栖息场所还是陡峭的峡谷、多岩石地带、茂密的灌木丛地区。

在过去的观念里面，人们一直认为美洲豹的探索性较低，从未离开过亚马逊森林，但是后来研究发现，这是一个错误的看法，美洲豹有能力并且愿意尝试在多种类型的栖息地里生活，它的栖息地包括中南美洲的雨林和云雾林，在微生境的选择上面，美洲豹虽然有被观察到在空旷地带、湿地、半干旱草地中生活，但最爱的环境类型是茂密的森林。

美洲狮与美洲豹重叠的区域

虽然美洲狮与美洲豹在大环境下存在较多重合的区域，但是它们在各自的领土范围内，似乎有着双方的界限，简单来说与其?两虎相争?，倒不如和平共处彼此尊重。

在猎物的选择上面，美洲豹往往选择那些体型较大的猎物，比如鹿类、牛犊、水豚等等，通常会超过22千克，而美洲狮选择的猎物则相对小一些，往往在2-22千克之间，这就意味着它们在食物来源上面，是存在一定错开的，这种情况对美洲狮有利。

另外，如今无论是美洲狮还是美洲豹，种群密度都比较小，两者在野外环境下见面的机会并不大。

美洲豹与美洲狮的狩猎场景

环境因素影响着美洲豹与美洲狮的体型

在一般规律下，美洲豹的体型的确比美洲狮大，一只成年的美洲豹平均体重在56-96千克之间，其中雄性会比雌性大10-20%，而一只成年美洲狮的平均体重为68千克，雌性平均体重为55千克，尽管有记录说史上发现过的美洲狮最大者达到了125千克以上，但如今看来是带有些许夸张成分的。与美洲豹相比，尽管有些美洲狮体型更大一点，但它的肌肉强度较弱，所以平均体重较轻。

环境因素是会影响动物体型的，因此我们不能简单地就认为美洲豹体型一定比美洲狮大，人们根据对不同栖息地下的美洲豹进行了调查研究，发现它们的体型变化存在一定的规律性，由北向南，美洲豹的体型逐渐增大，以亚马逊河为分界线，能够很明显地看到大河南北美洲豹的体型差异。

简单来说，就是南美洲亚马逊雨林区的美洲豹，雄性体重能达95千克以上，体重超过60千克的雌性也是很常见，而生活在中美洲太平洋沿岸的一些保护区里的个体，即便是雄性小于50千克的也不罕见。美洲豹的肌肉密度很高，所以有时候即便体型看起来比较小，但实际称重也会令人惊讶，它短而结实的肢体结构使其擅长攀爬和游泳。

美洲狮由于分布范围十分广，所以在体型上面，个体之间的差异十分大，体重范围在29-100千克之间，它的体型变化，同样也存在一定的规律性，栖息地越接近赤道的美洲狮，体型越小，多数体重只有30-50千克之间，越往两极走，体重越大，比如墨西哥库克斯马拉保护区里的美洲狮，其体型就与当地的美洲豹相差无几，甚至有些雄性美洲狮会比雌性美洲豹大15-20千克左右，而生活在加拿大及北美大多数地区的大多数美洲狮，其体型都要比生活在中美洲的大多数美洲豹大。

其实环境对动物体型的影响，一直以来是科学家们的重点研究方向，人们根据古生物与现代生物之间的比较发现，随着气候变暖，动物的体型也在逐渐减少，比如大蟾蜍、蝾螈、蛇、林鼠等，甚至是北极地区的一些蝴蝶，相较于历史情况来说，其体型也在逐渐变小。这种现象起初令科学家们很困惑，后来随着研究的深入，背后的原理也逐渐明朗了起来。

通过各种手段，包括但不限于化石研究、野外观测等，科学家们发现当动物体积越小，能量的损耗就越低，这在温暖的环境中就更有生存优势，因此许多生活在温度较高地区的动物，会逐渐演化得更小。

1995年美国地质调查局等通过对帚尾林鼠粪便的研究，最终发现了它体型大小的变化，在时间节点上与温度的变化趋势一致，验证了前面提到过的这种规律。另外，体型的大小可能与新陈代谢以及食物的需求有关，英国利物浦大学的生物学家安德鲁通过研究了近170种水、陆动物之后发现，当温度更高时，90%的动物达到成熟时体型都会更小。

黑足猫

温度上升会导致新陈代谢增加，而动物的成熟时间跟新陈代谢水平息息相关，另外，当动物新陈代谢越快，那么它对食物的需求量就越大，这点我们可以看黑足猫，它的新陈代谢比其他动物快，所以夜色下的黑足猫平均每50分钟捕获一只老鼠，每晚进食量约为250克，占其体重的1/6，从黑足猫雄性成年个体平均体重只有1.9千克这个数字来看，似乎也印证了前面的观点。

另外，从美洲狮与美洲豹的分布区域及体型变化上看，与上面的观点不谋而合，赤道附近的温度的确比向两极方向延伸的温度低。

美洲虎的生态作用和生存危机分别是什么？

美洲虎是猫科动物中，少有的可以捕杀鳄鱼的存在。除了美洲虎以外，猫科动物之中仅有体型最小的老虎苏门答腊虎的主要食物中有鳄鱼。那么，美洲虎捕杀鳄鱼，真的只是猫吃“鱼”这么简单吗？我们一起来探讨一下这个有意思的问题。

凶猛的大猫-美洲虎

美洲虎是美洲豹的别称，因为其外形与老虎很接近，因此得名。美洲豹是南美洲热带雨林中的王者，也是南美食物链最顶端的动物。放在整个猫科动物的家族中，美洲豹的体型能排在第三位，仅次于虎、狮。

成年美洲豹的平均体长在2.3米左右，平均体重在120公斤左右。虽然单看体型的数据，美洲豹并不出色，但是，它的凶猛程度却不亚于任何一种猫科动物。

美洲豹主要生活在南美地区的热带雨林中，它的猎物也囊括了南美雨林所有的野生动物。美洲豹的主要猎物大都以体型较大的动物为主，比如水豚、树懒、乌龟、猴子、鳄鱼等等，甚至连世界上最大的蛇-亚马逊森蚺它都能捕杀。从美洲豹的猎物种类我们不难发现，美洲豹的主要栖息地离水源很近，比如主要猎物中的水豚、龟类、鳄鱼等等。

虽然美洲豹的体型不如狮虎大，但是它有一项能力却超过了狮虎，那就是咬合力。大型猫科动物除了共有的灵活性外，就是出色的咬合力了。一般情况下，狮子的平均咬合力在360公斤左右，老虎的咬合力平均在450公斤左右，而美洲豹的咬合力竟然高达560公斤。

美洲豹之所以有如此大的咬合力，与它较大的头部比例有很大的关系，相比狮子和老虎来说，美洲豹的头与身体比例更加的大，较大的头部比例就意味着更加强大的肌肉和牙齿结构。

由于强大的咬合力，美洲豹的捕猎方式也与其他的猫科动物不同。大多数的猫科动物在捕猎时习惯用袭背或是锁喉，但是美洲豹则喜欢“爆头”，这也是它能捕杀鳄鱼的主要原因。

猫爱吃鱼？

在许多人的认知里，猫对鱼貌似情有独钟。但是事实真是如此吗？我们一起来讨论一下这个看似没有争议的问题。

众所周知，家猫的祖先是野猫经过驯化而来的。那么，我们来看一下野猫的食性。现存的野猫有27个不同的亚种，它们几乎分布在世界各地。野猫是纯正的肉食性动物，由于体型不大，所以它的猎物大都以中小型的动物为主，比如啮齿类动物（老鼠等）、鸟类以及一些小型的哺乳类动物。

从上面野猫的主要食物中，我们并没有发现鱼类的影子。也就是说鱼并不是猫的主食。而且我们可以看一下所有猫科动物的食谱，在它们的食谱中，鱼都不是它们的主要食物。

所有，说猫爱吃鱼确实有待商榷。更确切的说应该是，猫喜欢吃肉，而鱼本身就是 一种肉。

美洲豹喜欢捕杀鳄鱼，真的只是猫爱吃鱼这么简单吗？

答案显然是否定的。为什么这么说呢？原因有三。

01 鱼不是美洲豹的主食

像猫这种小型猫科动物的食谱中鱼都不是主要食物，更不用说像美洲豹这种大型的猫科动物了，那得抓多少鱼才能吃饱啊。而且鳄鱼虽然名字里有“鱼”字，但是它并不是鱼类，而是由于它在水中游泳的样子很像鱼因此得名。所以也就不存在美洲豹爱吃鱼，所以把鳄鱼当成鱼的情况存在了。而且在水下捕鱼对于全身都是毛的猫科动物来说耗费体力无疑是巨大的，所以，与其浪费体内抓鱼，还不如捕杀鳄鱼来的更具性价比。

02 机会主义者

美洲豹的食谱中几乎囊括了整个南美雨林中的动物，这恰恰就证明了美洲豹是机会主义者。而且美洲豹大都在水源附近活动，所以经常出现在岸边或水中的鳄鱼它自然不会放过。

也就是说，美洲豹捕杀鳄鱼只是像它捕杀野鹿一样，为了生存而已。并不存在偏好。

03 被美洲豹捕杀的鳄鱼

在南美的雨林中，生活在7种不同的鳄鱼，分别是短吻鳄科凯门鳄亚科下的四种以及真鳄科的三种（比如美洲鳄、危地马拉鳄等等）。美洲豹并不是所有的鳄鱼都会捕杀，它选择的对象是相对体型较小的凯门鳄。

前面我们说过凯门鳄是一种亚科，在凯门鳄亚科下分别有四种不同的凯门鳄-黑凯门鳄、眼睛凯门鳄、巴拉圭凯门鳄以及宽吻凯门鳄。其中除了宽吻凯门鳄以外（雄性体长接近3米），其他的三种凯门鳄因为体型较小都是美洲豹经常捕杀的猎物。

也就是说，美洲豹在选择食物时，也会尽量的选择与自己体型相比较小的动物来捕杀，这样的风险比较小。

总结

美洲豹之所以会捕杀鳄鱼，只是把它当做了一种经常出现在自己活动范围内的猎物而已，就像它捕杀水豚、野鹿一样平常，并没有什么特别的偏好。况且鱼是不是爱吃鱼这个问题还有待商榷。

所以，美洲豹捕杀鳄鱼并不是像猫吃“鱼”那么简单，因为在美洲豹看来，鳄鱼也没什么特殊的地方，不过就是一坨肉而已。

熟悉野生动物的朋友对于?豹属?一定不会陌生，它是生物学里面的一个分类，食肉目猫科下的一属大型动物，一共有五种，分别是狮、虎、豹、雪豹、美洲虎。这5种动物绝大部分都是各自栖息地里面的?头号?捕食者，比如大名鼎鼎的狮虎，一个是?草原之王?，一个是?森林之王?，是位于食物链顶端的生物，几乎能捕食所见到的任何一种动物，当然成年大象等体型巨大的生物除外。

豹属五种动物形象图

对于国人来说，豹属五种动物，狮虎常见于各种影视资料，对于豹、雪豹我们也熟悉，唯独对于美洲虎，相对来说陌生一些，今天我们就来好好说说它。

美洲虎是体型第三的野生猫科动物，仅次于狮虎，主要生活在南美洲。由于美洲虎的外形类似于豹，很多情况下我们也称它为美洲豹，所以我们需要明确一点，美洲虎与美洲豹不是两种动物，它们是一种动物的两个称呼而已。

猫科豹属

很多人弄不清楚猫科动物的分类，甚至出现了将狮子分到犬科里面去的笑话，还有，经过重新修订之后的分类，原本的猎豹亚科已经被取消，将猎豹归类到猫亚科猎豹属里面去了，所以尽管猎豹体重接近雪豹，但其也不是豹属里面的一员。

整个现代猫科动物主要分成两个亚科，分别是豹亚科、猫亚科，豹亚科下有两个属，分别是豹属及云豹属，豹属里面仅有五个物种，就是上面提到的狮、虎、豹、雪豹、美洲虎，云豹属里面只有两种，分别是云豹、马来云豹。

区分豹属与其他猫科动物最简单的方法便是听它们的吼叫声，猫亚科包括猎豹在内的所有动物，都不能发出狮虎般的咆哮声，但它们能发出?咕噜?声，而豹属里面除了雪豹之外，均能咆哮，但却发不出小猫?咕噜?声，雪豹不能咆哮，也不能发出?咕噜?声，它的叫声处于两者之间，这是由于其舌骨的结构所决定的，简单来说就是猫亚科里的物种其舌骨完全骨化，狮虎等能咆哮的动物舌骨则比较软，未完全骨化，而雪豹正处于两者中间，其舌骨虽未完全骨化，但却也比狮虎等的骨化程度要大许多。

豹属里面的?全能手?

在自然界中，猫科动物的名气十分大，而豹属尤甚。美洲虎在豹属里面算不上是知名度最高的，按体型排也只能排在第三，但如果说哪一种动物的技能最齐全？则当属美洲虎。从整个猫科里面来说，主要技能分别是捕猎、爬树、游泳，猫科所有动物都是食肉类，按捕猎成功率来说，黑足猫以60%的成功率排在第一，而美洲虎的数据虽然没有这么高，但却也不差，它是一种专门吃肉的猛兽，饮食来源高达87种。

美洲虎

成年美洲虎体重通常在56-96千克之间，雌性比雄性小10%-20%，但根据分布地域的不同，外貌及体重大小也有些差异并且呈现规律性，比如越往南边走，美洲虎的体型越大，森林里的美洲虎比空旷地带里的美洲虎体型更小，毛色也更深。这主要是环境因素决定的，因为在森林中大型食草动物较少，导致美洲虎所能获取的食物也更少，因而体型相对小一些。

说到?全能手?，那么美洲虎自然是掌握了猫科动物里的所有技能了。美洲虎主要采取伏击的方式捕猎，它躲在掩体后面，等待猎物靠近，然后从猎物视线盲点方向攻击，成功率很高。

美洲虎的食物来源十分广泛，有各种食草动物、野猪、鳄鱼、犰狳等，当然最爱的还是水豚和大型食蚁兽。

虽然美洲虎常常采用咬住猎物喉咙，令其窒息的方式杀死猎物，但也被发现猎杀水豚时，用直接咬穿其头骨、颞骨的方法，达到?瞬杀?的效果，强大的咬合力（根据一项?BFQ?测量，美洲虎以咬力数值137排在猫科第一，老虎的数值为127）也赋予了它更为出色的捕猎技能。

美洲虎水下捕猎图

针对猎物种类的不一样，美洲虎有不同的攻击方式，比如攻击豪猪时，美洲虎会将豪猪翻转到肚子朝上，然后咬伤致命一口；在捕杀凯门鳄时，美洲虎会跳到鳄鱼背面咬断它的颈椎；当攻击棱皮龟时会突然咬断其头部，采取斩首的方式；当然，有时候伏击猎物时还会将其赶至水中，然后进行捕食，因为美洲虎的游泳本领很强，甚至能够在浅水中将鳄鱼杀死。

树上的美洲虎

美洲虎的主要栖息地是一些热带雨林、沼泽和稀树草原地带，靠近水源而居，按比例来说美洲虎的腿很短，但粗壮有力，这种短而结实的肢体结构使其擅长攀爬，所以美洲虎的爬树能力很强，与花豹不相上下，但其力气比花豹强很多，一只成年美洲虎可以在地上拖动360千克的公牛，若想要将猎物拖上树，其重量上限值则为体型较小的母牛，但这已经足够惊人了。

美洲虎对平衡当地生态系统有突出贡献

美洲虎的栖息地从墨西哥南边一直延伸到阿根廷北部，主要集中在南美洲的亚马逊森林里面，相较于历史分布来说，其栖息地减少了一半以上。

在以前，人们认为美洲虎是一种?从未走出过亚马逊的丛林猫?，意思就是美洲虎对雨林有很强的依赖性，不愿意在陌生的环境下生存，事实证明这种观点是错的，美洲虎能够适应各种地形，并且有能力也很愿意在各种各样的环境里面生存。

美洲虎当代分布图

美洲虎是美洲地区位于食物链顶端的物种，被称之为基石物种，意思就是说在一片生态环境里面，它与其他物种相互影响，并且能够决定其他许多物种的生存。

比方说一个生态系统中的狐狸灭绝了，那么平时狐狸的主要食物老鼠会繁殖得比较多，与狐狸同为竞争关系的猫头鹰也会繁殖得更快，而主要靠猎食狐狸的物种，则也会受到不小的影响，整个生态系统中的生物，会因为狐狸这个物种受到了影响。

美洲虎

美洲虎对平衡当地生态系统及调节猎物数量的作用是不言而喻的，美洲虎是机会型捕食者，食物来源多种多样，不局限于捕食某一种动物，所以有美洲虎生活的地区，几乎所有的动物都受到了不同程度上的抑制，对于森林植被来说，对于生态系统的平衡来说，都有着极大的好处，它通过捕食食草性、食肉性动物的方式，控制着它们的种群水平，从而达到了保持生态系统结构的完整性。

美洲虎的生存现状及所面临的危机

历史上美洲虎曾遍布南美洲大部分地区，甚至在美国南半部的大部分地区也有生存，但经历了这么多年的发展，美洲虎的最北边分布线已经向南后退了1000千米，最南边分布线则向北后退了接近2000千米，简单来说就是两边向中间收缩。

如今，北美洲的美洲虎几乎绝迹了，中美洲也所剩无几，虽然其主要栖息地位于南美洲，但同样不是很乐观，多地已经灭绝，比如乌拉圭地区，但值得庆幸的是专家们评估，世界上70%的美洲虎仍有很大的机会继续生存下去。

美洲虎历史分布图

目前来说，美洲虎的种群数量呈现了下降的趋势，并且栖息地被分散严重，而数量最多的整个大亚马逊亚种总数评估也只有5.7万左右，还是比较乐观的数量，全世界美洲虎的数量大约是6.4万只左右。

从进入20世纪之后，美洲虎数量就开始大量减少，因为这段时间里面，人们大量捕杀美洲虎，皮毛贸易达到巅峰，单单是60年代里面，巴西亚马逊地区就有超过15000只美洲虎被人为捕杀掉。

美洲虎

根据相机陷阱、遥测技术等，研究者们评估出了以下数据：

墨西哥美洲虎的密度为每百平方千米有0.75-6只成熟个体，2011年全国总数为4000-5000只；中美洲美洲虎的密度为每百平方千米有0.75-11.2只成熟个体，但这个估计值并不是很准确，雨林中的密度显然会高于山地林的密度；南美洲美洲虎的密度为每百平方千米有5.28-9.2只成熟个体，其中巴西大西洋森林亚群的成熟个体数量在120-280只（2002年数据）。

美洲虎的生存状态并不乐观，虽然现在美洲虎身体上所有部位的贸易在国际中都是禁止的，但美洲虎生活在18个国家中，由于各地的保护手段和力度不一样，现在来说保护美洲虎仍是一件十分复杂的事情。

目前来说，美洲虎所承受的最大的威胁主要是栖息地的丧失与人类的冲突。美洲豹是基石物种，也是旗舰物种，很容易受外界因素的影响而产生较大的波动。

美洲虎

前面提到70%的美洲虎有较大的机会能够生存下去，但同时也有12%的美洲虎生活在?水深火热?当中，虽说88%的美洲虎不会短时间灭绝，但其照样会遭受到各种各样的威胁。

众所周知，拉丁美洲的森林丧失率与非洲一起是世界最高的，工业农业的发展与自给农业的发展成了森林砍伐最大的驱动元素，工业农业甚至占森林砍伐总量的70%，这个数值远高于亚洲的30%。森林的砍伐导致动物栖息地的破碎，猎物减少，美洲虎被迫捕食牲畜。

人虎冲突?这个词汇我们很熟悉，在上个世纪50年代左右，我国也经历过?虎患?，人类生产力发展，导致华南虎与人类冲突加剧，这直接导致华南虎被大量捕杀，到了野外灭绝的地步。

人虎冲突?放在美洲虎身上也有着同样的遭遇，农业发展及城市化的推进，导致猎物减少（比如白唇野猪，已经从其历史分布范围缩小了21%），美洲虎把目光盯向了人类的牲畜，以至于它们经常遭受到报复性捕杀。在美洲虎栖息地与人类生活区域重叠的地带，它们正在走向灭绝。

知识延伸：美洲虎与花豹之间的区别

谈起美洲虎，人们经常将它与花豹混淆，小部分会将猎豹与它们二者混淆，其实要区分这三种动物，还蛮简单的，猎豹体型纤细，头圆且小，最重要的特征就是内眼角有长长的?泪痕?一直延伸到嘴角，通过这些特征便能够将猎豹区分开来；美洲虎虽然与花豹相似，但美洲虎通常看起来更结实、更大，头也更圆一些，眼窝内侧有瘤状突起，这是它的主要特征之一，包括花豹在内的其他豹属物种都不具备这个特征。

另外，与花豹相比，美洲虎的玫瑰花状斑纹较大、数量较少，颜色通常较暗，且中心有小斑点，依靠这个特征，便能准确区分开美洲虎与花豹。

美洲虎

美洲虎是豹属里面的?全能手?，也是美洲唯一一种会咆哮的?大猫?，其作用远远不止维持生态平衡，在文化民俗上面，美洲也有浓重的一笔，就像白头海雕是美国的国鸟一样，美洲虎则是圭亚那的代表动物，其形象与名字也被某些文化的象征，比如在前哥伦布时期的中、南美洲，美洲虎是权力和力量的象征，在神话中，其也被当成是控制火的生物，所以保护美洲虎，不仅仅是保护珍贵的动物资源及生物多样性，同时也是保护世界文化。